Kostel založil v roce 1232 český král Václav I. v souvislosti se zřízením Starého Města pražského a uváděním mnišských kazatelských a žebravých řádů (dominikáni, minorité) do českých měst. Na místě původního kostela byla v letech 1319 – 1374 postavena protáhlá bazilikální trojlodní stavba s dlouhým a vysokým kněžištěm a se dvěma průčelními věžemi Jedná se o třetí nejdelší chrámovou stavbu v Praze. V jádru gotickou budovu barokizoval po požáru v roce 1689 Pannetius. Tato úprava zbavila vnějšek kostela gotických tvarů, ale jeho původní půdorys stále připomíná poklasickou gotiku 1. poloviny 14. st. Kostel je mohutnou trojlodní bazilikou s presbyteriem a barokním chórem a s věží na jihozápadě. 20. března 1974 propůjčil papež Pavel VI. staroměstskému chrámu svatého Jakuba Staršího (též Většího) jako druhému čestný titul Bazilika menší.

Zajímavé odkazy: