Původní uhlířská osada se začala rozvíjet kolem dřevěné poutní kaple na křižovatce poutních cest z Polska, Německa a Čech. Svůj vliv na další osud tohoto místa měli jistě i léčivými prameny. První záznam o osídlení se vztahuje k roku 1211 a podle pověsti byl tento datum vytesán do trámu při výstavbě dřevěné kaple. Tento letopočet přetrval i přestavbu kaple na kamenný kostel. V 16.století bylo v okolí Hejnic otevřeno několik dolů na železnou rudu. Roku 1636 získávají panství Gallasové pocházející z Tyrolska a za jejich panování dosáhl věhlas poutního kostela svého vrcholu. Roku 1692 byla zahájena výstavba františkánského kláštera, který byl po dostavbách a výstavbě barokního chrámu vysvěcen v roce 1725 a mohl pojmout až 1000 poutníků. Podle františkánské kroniky v letech 1699-1725 putovalo do Hejnic 1 381 176 poutníků se svými prosbami o přímluvu Panny Marie. V 19.století s nástupem industrializace vzniklo v Hejnicích několik textilních podniků. 31.7.1917 byly Hejnice povýšeny na město. Dnešní Hejnice jsou průmyslově-zemědělským centrem a současně městem s rekreačním charakterem. Svůj význam znovu získávají i jako poutní místo, a to i díky Mezinárodnímu centrum duchovní obnovy v bývalém františkánském klášteře. V Hejnicích dnes žije cca 3000 obyvatel.

V bazilice se pořádají varhanní koncerty. Ve městě je kino, která hraje v úterý, ve čtvrtek a o víkendu.

Je zde umělá horolezecká stěna, oddíl kopané a přes léto je v provozu přírodní koupaliště.

Vedle Baziliky Navštívení Panny Marie můžete ve městě obdivovat typickou architekturu hrázděných domů. Můžete si udělat výlet na některou z vyhlídek v okolí jako je třeba Ořešník, Paličník, nebo můžeme navštívit státní hrad a zámek Frýdlant. Nad Lázněmi Libverda naleznete výletní restauraci Obří sud. Pěkný výlet je i k vodopádům na Černém potoce, do Štolpišské rokle, nebo výstup na rozhlednu Smrk která se nachází 1124 m.n.m..

Zajímavé odkazy: